山药，为薯蓣科植物薯蓣Dioscorea opposita Thunb.的干燥根茎。别称薯蓣、土薯、山薯蓣、怀山药、淮山、白山药、玉延等。为多年生草本蔓生植物。主产于河南，湖南、江南等地亦产。习惯认为河南(怀庆府)所产者品质最佳，故有“怀山药”之称。怀山药名扬中外，历年来一直向英、美等十多个国家和地区出口。

　　山药因其丰富的营养价值，自古以来就被视为物美价廉的补虚佳品，有很高的食用、药用价值，且经济价值很高，目前已经开发出不少山药饮料、保健茶、发酵产品及休闲食品。
 

　　[功效概述]

　　山药在我国食用、药用已有3000多年历史。其味甘性平，归脾、肺、肾经，具有益气养阴、补脾肺肾、固精止带的作用。常用于治疗脾虚食少、久泻不止、肺虚喘咳、肾虚遗精、带下、尿频、虚热消渴等。
 

　　[典故及历代名家点评]

　　山药，《神农本草经》中列为补虚上品，有“小人参”的美誉。李时珍在《本草纲目》上说：山药原名曙蛊蓣，到了唐代因为唐代宗名豫而改叫薯药，再到宋朝又因宋英宗名曙只好再易其名，才有了现在的山药之名。受李时珍的影响，此种说法流传很广。其实，山药的名称由来已久，薯蓣和山药两个名称在历史上是长期并存的。

　　山药是人类食用最早的植物之一。 不少文人墨客都在诗词中提到过山药，唐朝诗圣杜甫就有“充肠多薯蓣”的名句。温庭筠的诗中也写道:“一笈负山药，两瓶携涧泉。夜来风浪起，何处认渔船?”韩愈云：“僧还相访来，山药煮可掘。”陆游曾写下:“秋夜渐长饥作祟，一杯山药进琼糜。”山药块茎肥厚多汁，又甜又绵，且带黏性，生食热食都很美味。

　　关于山药还有一个典故:相传古代列国混战时，一队人马被强敌围在深山中，只能坐以待毙。绝粮困顿之际，在山沟处发现了一种藤本植物，其根为薯块状，不但可以吃，还有甜味。士兵们吃后精神振作，大举反攻，大获全胜。事后方知，这种植物的根不仅可以作粮食，而且还有医疗价值，就将“山遇”改名为“山药”。

　　《神农本草经》: “主伤中，补虛贏，除寒热邪气，补中益气力，长肌肉，久服耳目聪明。”

　　《药性论》:“补五劳七伤，去冷风，止腰疼，镇心神....补心气不足，患人体虚赢，加而用之。”

　　《本草纲目》:“益肾气，健脾胃， 止泄痢，化痰涎、润皮毛。”
 

　　[食疗保健]

　　山药因营养丰富，既可作主食，又可作蔬菜，高营养、低热量，自古以来就被视为物美价廉的补虚佳品。《敦煌遗书》记载，早在唐代人们就曾以山药为主制成具有重要食疗价值的神仙粥，可补虚劳、益气强志、壮元阳，为养生之佳品。

　　河北省药膳学会温馨提示：
 

　　[适宜人群]

　　山药作为药食两用食物之一，一般人均可食用。山药适合消瘦乏力、病后体虚、食少、腹胀腹泻、慢性胃炎、慢性肠炎、慢性肝炎、慢性支气管炎、动脉硬化、尿频遗尿、遗精早泄、妇女白带过多、肥胖症、糖尿病、高脂血症、营养不良等症患者食用，同时也适合需要美容养颜的人群。

　　山药皮中所含的皂角素或黏液里含的植物碱，少数人接触会发生过敏而发痒，处理山药时应避免直接接触。